A cocoon in Thollon, balcony of the Lake Geneva

Small family resort, Thollon Les Mémises offers 50 km of slopes for alpine skiing, divided into 2 green, 3 blue, 9 red and 1 black one.
The specificity of the skiing domain is to be located almost entirely between 1600 and 1900 m, on the balconies of Lake Geneva, while the resort itself is at 1000 m. The gondola lift takes you directly to the beginner's domain, a gathering point for ski lessons, from where you can then chose your activites with the pleasure - unique in the region - to contemplate the lake while skiing.

Depending on the snow conditions, the return to the resort is done either by gondola lift or by a 600 m downhill over the black slope of the Lanches. This slope is certainly not recommended for beginners, but its classification as black is worth more by its length than by its gradient.

The map of the slopes, their condition, rates and online booking of ski passes can be found on the ski resort website thollonlesmemises.com

Translation in progress...will be finished before next ski season !

Les grands adeptes du ski nordique, ceux qui avalent des dizaines de km sur les boucles d'Autrans ou de Villard-Corrençon, ignorent très probablement l'existence de la petite piste de Thollon les Mémises.
Mais elle présente un vrai intérêt pour celles et ceux qui ont envie de découvrir cette pratique, dans un cadre magnifique. Parfaitement adaptée aux débutants, la boucle fait 6,5 km pour 100 m de dénivelée, et suivant son niveau, on peut choisir de rester d'abord sur de la pente douce le temps de maîtriser les techniques de glisse, puis de faire la boucle complète avec quelques (courts) passages plus raides, nécessitant la maîtrise du freinage et de la montée en canard.

Si la largeur de la piste permet en théorie la pratique du skating, le dammage n'est pas suffisamment régulier pour vraiement profiter de ce type de glisse. Il faut donc clairement privilégier la technique classique.

La boucle est située sur la crête des Mémises, et démarre au point haut à 1596 m, juste derrière l'arrivée du télécabine. Son point bas (numéro 7 sur la carte ci-dessous) est situé au fond d'une combe. La partie la plus raide est située entre les points 5, 6, 7 et 4 sur la carte ci-dessous.

Avantage indéniable comparativement à de nombreuses autres stations : l'altitude, qui garantit un enneigement bien plus régulier que ce que l'on va trouver par exemple dans le Vercors, ou dans les autres stations voisines (la boucle de Bernex est seulement à 1000 m). Le petit reportage photo ci-dessous a été fait le 3 mars 2017, et vous verrez que les paysages sont bien blancs.

Alors, lançons nous ! On commence par monter à la télécabine, on laisse les enfants entre les mains expertes des moniteurs de ski alpin qui nous attendent quasiment à la porte de la cabine, puis on repère tout de suite à gauche le panneau "SKI DE FOND" qui nous indique un escalier métallique qui descend sous le restaurant d'altitude.

Deux volées de marches plus bas, vous vous retrouvez dans la neige pour contourner le bâtiment et émerger le long de sa face ouest. Et pour être sur de ne pas être venu pour rien, avant de chausser les skis, avançons-nous tout de suite au bord de la crête pour nous offrir un de ces points de vue qui font le caractère unique de Thollon :

C'est pas beau, ça ? Bon, allez, fini de contempler, passons à la phase transpiration. Le départ se situe sur la piste juste en dessous du panneau indicateur à l'altitude 1596 m. Si vous suivez la direction "Pic des Mémises", vous serez sur la boucle raquettes, ce qui peut se révéler joli mais peu agréable pour une bonne glisse.

Peu après le départ, vous vous retrouvez confronté à une fourche (point 2 sur la carte). C'est l'endroit où vous déboucherez au retour. Pour cette découverte de la boucle, nous vous proposons de prendre à droite.

Vous êtes maintenant partis pour une longue pente douce descendante, tantôt dans les épicéas...

...tantôt à découvert, pour profiter alors plein cadre des plus beaux sommets du plateau de Gavot...

...jusqu'à voir apparaître la Dent d'Oche, sous un angle moins habituel

Enfin, vous arrivez au point 3 : un virage à 180° devant une petite table d'information sur l'impluvium de l'eau d'Evian.

A ce point n°3, un paneau indique "Altitude 1520m", ce qui parait un peu bas par rapport à la dénivellée effectuée depuis le départ. La réalité est probablement plus proche des 1550 m. Ce qui est sur en tout cas, c'est que le virage en épingle accuse une pente beaucoup plus forte. Mais ne vous laissez pas impressionner : ça ne dure pas et il y a même une légère remontée quelques dizaines de mètres plus loin. Donc, foncez et oubliez le chasse neige sur cette portion. Vous allez rapidement tomber sur une fourche qui constitue le point n°4. Prenez à gauche : la piste qui arrive en montée à votre droite sera le point de retour de la boucle la plus raide. Je sais, sur la photo, c'est peu engageant : dammage impeccable à la dameuse large à droite, dammage sur 1 m de large à gauche. Ce n'est pas tous les jours comme ça, mais de toutes façons, largement suffisant pour de la technique classique (en tout cas tant que l'on a pas affaire à une descente raide...)

Entre 4 et 5, une petite pente montante, bien glissante sur le début, et avec un petit raidillon juste avant le point 5. Au point 5 ci-dessous, vous arrivez à un Té. Si vous prenez à droite, une courte pente raide vous amènera à la côte 1500, au fond d'une combe. Si vous débutez, vous pouvez tout de suite prendre à gauche, et lire un peu plus bas sur cette page la description de la portion entre 5 et 2, sinon plongeons !

Félicitations, vous avez courageusement affronté la pente raide entre 5 et 6 (c'est d'autant plus courageux le jour où elle n'est damée que sur un 1 mètre de large). Au point 6, vous êtes dans une combe, et si vous regardez à l'Est, vous verrez entre les épicéas le bas du téléski du Tétras.

Glissade régulière en fond de combe jusqu'au point n°7 : début d'une belle montée bien raide sur votre droite. Une part de la montée devra se faire en canard.

En haut de la pente, vous serez revenu au point n°4. Relisez ci-dessus comment continuer vers le point 5. Et cette fois-ci, tournez à gauche au Té du point 5

Suivez la piste à découvert qui va rapidement faire un 180° vers l'Est, puis vous ramener en pente douce à travers les épicéas jusqu'au point n°2, d'où vous appercevrez l'arrivée de la télécabine. Pour un débutant, compter une bonne heure pour faire cette boucle.

Bonne glisse !

Snowshoes loops are marked everywhere, some directly in the resort area at 1000 m (when there is enough snow), and whatever on the crest of the Mémises. To reach the crest, you must buy a pedestrian package for the gondola lift. But once up there, the entire width from the Peak of the Mémises (to the west), to the Frasse slope (to the East) is marked, which ensures you hours of walking with Lake Geneva under the eyes.

Intermediate possibility that does not require to take the gondola lift : the track beneath the cliff leading to the Creuzaz pass westwards, which is reached on foot from the Effalées, just above the departure of the gondola lift.

The Chablais Massif is full of hiking routes for absolutely all levels, from simple flat walks along the lake to over 1000 m (3300 ft) of elevation gain trails, especially if you climb the three emblematic summits that are the "Dent d'Oche" (departure from Bernex, 15 mn by car from the residence), or a little further in the valley of Abondance : the "Cornettes de Bise" and the "Mont de Grange".

You will find on this website (in French...) visorando several complete descriptions of hiking routes starting at Thollon Les Mémises. But please find hereunder three walks you can do hiking boots on your feet directly from the residence :

Here is a whole range of sports and leisure activities which you can enjoy directly in the resort or a few km by car :

A good entry point to discover nearly all the cultural offer and ideas of visits on the Lemanic arch, and even up to Valais region in Switzerland, is the page devoted to Evian area on the site www.evian-tourisme.com

Spacially in Thollon les Mémises, you can enjoy :